Daß stets alles kleiner und schneller wird, daran hat man sich in der Technik und insbesondere bei Elektronik- und Computerkomponenten längst gewöhnt. Doch zuweilen scheint die Entwicklung geradezu einen Sprung zu machen. Jedenfalls kann man sich angesichts des kleinsten PC der Welt dieses Eindrucks nicht erwehren. Erfindet in einer Streichholzschachtel Platz und eröffnet als Hardware-Basis für die Windows-Betriebssysteme zahlreiche neue Anwendungsmöglichkeiten von denen man bisher nur träumen konnte.
Über die Betriebssystem-Varianten Windows CE und Embedded NT, einer abgespeckten Windows-NT-Version, wird derzeit heiß diskutiert. Sie sind die Ergebnisse auf den Ruf nach einfach (d.h. über Windows) zu bedienenden Systemen für Gerätesteuerungen, Handheld-PCs, Bedienkonsolen, dezentralen Automatisierungseinheiten und ähnlichen Anwendungen. Doch zu einem lauffähigen System gehören Soft- und Hardware gleichermaßen.
Ein besonderes Highlight auf Seiten der Hardware ist zweifelsohne das streichholzschachtelgroße PC-Modul, das SORCUS vorstellt. Eine nur 58 mm lange, 29 mm breite und 10 mm hohe Leiterplatte beherbergt sämtliche Systemkomponenten, die zum Bau eines PCs für Windows 3.x, 95/98, NT oder die erwähnten Embedded- Varianten nötig sind. Dazu gehören unter anderem eine 33-MHz- oder 100-MHz- 486-CPU mit 2 bis 64 MByte lokalem RAM, 4 MB Flash-Speicher, Interrupt- Controller, Echtzeit-Uhr, drei PC-kompatible Timer, Interface für LCD-Display, je eine serielle und parallele (EPP) Schnittstelle, Tastaturinterface, Lautsprecherausgang sowie Anschlußmöglichkeiten für zwei PC-Card-Slots (PCMCIA). Derart ausgestattet, handelt es sich um den derzeit kleinsten PC der Welt.
Die besonderheit des Mini-PC liegt in der Kombination aus Kompaktheit und einer Standardplattform, für die das Softwareangebot weltweit unüberschaubar groß ist. DOS bzw. Windows nun dort einzusetzen, wo dies bislang aus Platzgründen nicht möglich war, verspricht Geräte- und Maschinenherstellern handfeste Vorteile: die wesentliche PC-Hardware schrumpft quasi auf Kreditkartengröße zusammen und erprobte Standardsoftware macht Lösungen nicht nur kostengünstig, sondern verkürzt auch das Time-To-Market spürbar.
– QE 304
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